Cecil Scott Forester: biografie en creativiteit

2024 Auteur: Sierra Becker | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-26 06:03

Cecil Scott Forester werd bekend bij een breed publiek na een reeks boeken over adelborst Hornblower. Maar zijn pen behoort niet alleen tot de fascinerende saga van de avonturen van de jonge Horatio. Cecil Scott heeft verschillende historische boeken, maritieme verhalen en fascinerende detectiveverhalen geschreven, waarvan er één 44 jaar na de dood van de schrijver werd gepubliceerd.

Kindertijd

Cecil Scott Forester, de jongste van vijf kinderen, werd op 27 augustus 1899 geboren als zoon van een Britse functionaris in Caïro, George Smith en Sarah Totron. De moeder en kinderen keerden terug naar Engeland toen Cecil twee jaar oud was. Groot-Brittannië leek de jongen koud en onvriendelijk.

Op driejarige leeftijd werd hij naar een school voor jonge kinderen gestuurd, waar hij kon lezen en schrijven. Hij studeerde goed, maar dit behoedde hem niet voor de spot van zijn klasgenoten vanwege zijn fragiele lichaamsbouw. Maar de jongen streefde naar kennis, bovendien wonnen de zussen en broers studiebeurzen, en Cecil moest hetzelfde doen. Hij las liever dan spelletjes. Het werd een van zijn dagelijkse gewoontes.

Studenten

Na zijn afstuderen aan Alleyn's School aan het Dulwich College in Londen, studeerde Cecil medicijnen aan het Guy's Hospital. Tijdens de Eerste Wereldoorlog probeerde hij naar voren te komen, maar slaagde niet voor de medische keuring vanwege een verstoring van het hartritme. Tijdens het onderzoek schreef hij artikelen voor de ziekenhuiskrant en ontdekte dat hij deze activiteit veel leuker vond dan medicijnen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog verhuisde Forester naar de VS en werkte hij bij het Britse Ministerie van Informatie, waar hij propagandaartikelen schreef waarin hij de VS aanmoedigde om zich bij de geallieerden aan te sluiten.

Forester besloot zich aan literatuur te wijden en in 1920 verliet hij de medische school. Maar niet alles verliep soepel in de carrière van een beginnende schrijver. De uitgevers wezen steevast de eerste werken af. En Forester herschreef ze geduldig keer op keer, om zijn schrijfvaardigheid aan te scherpen.

Creativiteit

Cecil Scott Forester won geen grote literaire prijzen. Zijn verdienste ligt ergens anders: hij creëerde een personage wiens naam onderdeel is geworden van de dagelijkse spraak. De mate waarin Cecils karakter "aan de realiteit gewend raakte" kan worden beoordeeld aan de hand van de manier waarop president Jimmy Carter in 1980 de voormalige vice-premier Hubert Horatio Humphrey prees.

Traditioneel eindigde Carter zijn toespraak met plechtigheid: "Die geweldige Amerikaan, Hubert Horatio Hornblower." Weinigen hoorden het, maar de president legde diezelfde avond uit dat hij dacht aan niemand minder dan de onsterfelijke zeeheld Horatio Hornblower, gecreëerd door S. S. Forester.

Hornblower-serie

Tijdens een carrière van vijftig jaar als schrijver schreef Forester elf boeken over Hornblower. De eerste hiervan, Midshipman Hornblower, werd in 1960 gepubliceerd. Hij vatte ze niet als een serie op, maar twintig jaar lang keerde hij terug naar zijn geliefde held. Naast romans zijn er vijf korte verhalen in dezelfde cyclus.

Tijdens een reis langs de Beringzee werd Forester ziek met atherosclerose. Het verlangen om te schrijven bracht hem weer tot leven. Terwijl hij ziek was, werkte hij aan het boek Hornblower in the West Indies. Forester dacht dat als hij stierf, in ieder geval de verhalen zouden blijven. Daarom is elk hoofdstuk in dit deel als een voltooide roman. Acht jaar later, in 1966, stierf de schrijver. En een van zijn verhalen over Hornblower - "Trafalgar Wind" - bleef onvoltooid.

Lijst van Hornblower-boeken van Forester Cecil Scott in volgorde van schrijven door auteur:

• 1937 - "Alles is op zijn plaats!";
• 1937 - "Schip van de lijn";
• 1938 - "Onder de banier van overwinning";
• 1945 - Commodore Hoornblazer;
• 1946 - "Lord Hornblower";
• 1950 - Midshipman Hornblower;
• 1952 - "Luitenant Hornblower";
• 1953 - "Hornblower en Atropa";
• 1958 - "Admiraal Hoornblazer in West-Indië";
• 1962 - "Hornblower and the Desperate";
• 1967 – Trafalgar Wind.

Boeken en bewerkingen

Naast de Hornblower-saga heeft Cecil Scott Forester vierentwintig romans, twee verhalenbundels en tien non-fictieboeken geschreven. De eerste hiervan, Retribution by Termments, kwam uit in 1926. Deze detective wordt beschouwd als een van de beste voordoorheen de geschiedenis van het genre. Forester bereikte het succes waar hij van droomde.

De toneelstukken die hij schreef, werden opgevoerd in West End. Na de publicatie van The General en The African Queen eind jaren dertig merkten Forester en Hollywood het op. Tien boeken van de auteur zijn verfilmd, er is een serie gemaakt gebaseerd op de serie over Captain Hornblower:

• Uitgestelde betaling (1932);
• Brown op resolutie (1935);
• Eagle Squadron (1942);
• "The Commandos Attack at Dawn" (1942);
• "Eternity and Day" (1943);
• "The African Queen" (1951);
• "Kapitein Horatio" (1951);
• "Royal Sailor" (1953);
• "Trots en passie" (1957);
• "Sink the Bismarck" (1960).

Verdwenen manuscript

In 2011 flitste de naam van Cecil Scott Forester in alle kranten. Er werd gemeld dat de verloren roman "The Pursued" zou gaan drukken. Het werd geschreven in 1935, maar de schrijver besloot het manuscript niet voor publicatie in te dienen, omdat hij zich wilde concentreren op de Hornblower-sage.

In 2003 dook een kopie van Foresters tekst op op een veiling in Londen, de verkoper wilde anoniem blijven. De auteur zelf zei dat het manuscript verloren was gegaan. Maar misschien ligt er ergens in de voorraadkast een exemplaar. Critici merkten op dat de misdaadroman van Forester, rekening houdend met alle canons van het detectivegenre, op meesterlijke wijze de emoties en gevoelens van de personages en de donkere kant van het leven in Londen weergeeft.

De hele serie over de avonturen van zeekapitein Hornblower en tweedetective "Vergelding in termijnen" en "Don't Wake the Beast." Afgaand op de feedback van lezers verdienen de boeken van Cecil Scott Forester aandacht: de auteur heeft liefdevol de wereld rondom zijn personages gecreëerd door details en personages voor te schrijven.